Περίπου δέκα κλήσεις δέχθηκε η γαλλική πυροσβεστική υπηρεσία την Κυριακή 11 Μαΐου 2025. Το πτερύγιο ενός καρχαρία φέρεται να εντοπίστηκε από λουόμενους μεταξύ των περιοχών Bray-Dunes (Γαλλία), στα σύνορα με τo La Panne, στο Βέλγιο. Για προληπτικούς λόγους, η πυροσβεστική ζήτησε από τους κολυμβητές να βγουν από το νερό.
Ο συναγερμός δόθηκε γύρω στις 3 το μεσημέρι, λόγω της παρουσίας καρχαρία στη Βόρεια Θάλασσα, όπως εξηγεί η γαλλική εφημερίδα La Voix du Nord. «Περίπου δέκα άνθρωποι ανέφεραν ότι είδαν ένα πτερύγιο κοντά στο Bray-Dunes», εξήγησε η πυροσβεστική. «Αν είχαμε μόνο μία αναφορά, θα νομίζαμε ότι επρόκειτο για αστείο. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, καθώς λάβαμε περίπου δέκα κλήσεις, πήραμε το θέμα στα σοβαρά».
Μια μεγάλη δύναμη αναπτύχθηκε στην παραλία. Στους κολυμβητές δόθηκε η εντολή να βγουν από το νερό. Το πτερύγιο δεν εθεάθη ξανά. Ως εκ τούτου, μέχρι στιγμής δεν γνωρίζουμε περισσότερα.
Σπάνιο θέαμα, αλλά όχι ασυνήθιστο
Η Βόρεια Θάλασσα φιλοξενεί πολλά είδη καρχαριών, μερικά από τα οποία μπορεί περιστασιακά να πλησιάζουν τις βελγικές ακτές. Μεταξύ των πιο συνηθισμένων ειδών είναι η μικρή φρουτοφάγα νυχτερίδα (Scyliorhinus canicula). Γενικά έχει μέγεθος μικρότερο από 50 εκ. Υπάρχει επίσης το κηλιδωτό σκυλόψαρο (Mustelus asterias) και το αγκαθωτό σκυλόψαρο (Squalus acanthias). Αυτοί οι καρχαρίες είναι γενικά μικροί και ακίνδυνοι για τον άνθρωπο, συνήθως όχι μεγαλύτεροι από 1,8 μέτρα σε μήκος. Μπορούν επίσης να παρατηρηθούν μεγαλύτερα είδη όπως ο καρχαρίας προσκυνητής (Cetorhinus maximus) ή ο καρχαρίας λάμνα (Lamna nasus), αλλά αυτές οι εμφανίσεις παραμένουν σπάνιες. Για παράδειγμα, ένας καρχαρίας προσκυνητής παρατηρήθηκε κοντά στο La Panne το 2012 και το 2017, και ένας άλλος είχε ξεβραστεί εκεί το 2016.
Επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής
Η θέρμανση των θαλάσσιων υδάτων αλλάζει σταδιακά τα ενδιαιτήματα των καρχαριών, αναγκάζοντας ορισμένα είδη να μεταναστεύσουν βόρεια ή να αναζητήσουν βαθύτερες, ψυχρότερες περιοχές. Για παράδειγμα, το μικρό σκυλόψαρο, ένα από τα πιο συνηθισμένα είδη στη Βόρεια Θάλασσα, τείνει να απομακρύνεται από την ακτή για να αποφύγει τις υψηλότερες θερμοκρασίες. Αυτό το φαινόμενο μειώνει περαιτέρω τις πιθανότητες να συναντήσετε καρχαρία κοντά στις βελγικές παραλίες.
Οι κίνδυνοι για τους κολυμβητές στο Βέλγιο είναι εξαιρετικά χαμηλοί. Τα είδη που υπάρχουν είναι γενικά ντροπαλά, μικρά και μη επιθετικά. Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύεται ευρέως, μεγάλα αρπακτικά όπως ο μεγάλος λευκός καρχαρίας δεν συχνάζουν στη Βόρεια Θάλασσα επειδή η θερμοκρασία του νερού είναι πολύ χαμηλή για αυτά. Οι θεάσεις καρχαριών κατά μήκος των βελγικών ακτών είναι επομένως σπάνιες και αφορούν κυρίως δείγματα που έχουν ξεβραστεί ή αλιεύθηκαν τυχαία.
Δεν υπάρχει κίνδυνος, αλλά…
Σε συνέντευξη που έδωσε στο RTL, η Sylvie Gobert, διδάκτωρ επιστημών και απόφοιτος ωκεανογραφίας στο ULiège, είναι κατηγορηματική: «Έχουμε τόσες πιθανότητες να μας φάει καρχαρίας στη Βόρεια Θάλασσα όσες και να μας πατήσει τραμ όταν δεν βρισκόμαστε στις γραμμές».
Ως προληπτικό μέτρο βέβαια, οι κολυμβητές διατάχθηκαν να εγκαταλείψουν το νερό. «Με την υπερθέρμανση του πλανήτη και τις μετακινήσεις των πληθυσμών των θηραμάτων, θα μπορούσαμε να έχουμε νέα είδη που έρχονται να κολυμπήσουν κατά μήκος των ακτών, τα οποία συνήθως δεν συναντώνται.»
Δεν είναι ασυνήθιστο, αλλά πώς μπορούμε να εξηγήσουμε την παρουσία του; Θα μπορούσε απλώς να είναι άρρωστος ή αποπροσανατολισμένος, κάτι που θα εξηγούσε την παρουσία του τόσο κοντά στην ακτή.