Η Συνταγματική Επιτροπή του Επιμελητηρίου της βελγικής κυβέρνησης ενέκρινε την Τετάρτη ένα νομοσχέδιο που παρέχει σε άτομα ηλικίας 16 ετών το δικαίωμα ψήφου στις ευρωπαϊκές εκλογές. Το νομοσχέδιο, που προτάθηκε από την ομάδα Ecolo-Groen και συνυπογράφηκε από τα κόμματα της πλειοψηφίας, θα τεθεί σε ισχύ από τις επόμενες εκλογές του 2024 και θα είναι προσβάσιμο σε περίπου 270.000 νέους.
Το συμφωνηθέν κείμενο αναφέρει ότι «ο νέος που επιθυμεί να ψηφίσει σε αυτό το πλαίσιο πρέπει να εγγραφεί στο μητρώο ψηφοφόρων του δήμου του και εφόσον εγγραφεί θα υπόκειται στην υποχρέωση ψήφου». Η πρόταση βρίσκεται στα αρχεία της κυβέρνησης από τότε 2021, ενώ οι Πράσινοι είχαν ήδη καταθέσει παρόμοια πρόταση για το σκοπό αυτό το 2015.
Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε από την πλειοψηφία, με την οποία προσχώρησε και το Εργατικό Κόμμα. Καταψήφισαν η Νέα Φλαμανδική Συμμαχία (N-VA) και το Vlaams Belang. Το κείμενο μπορεί πλέον να εξεταστεί από την Ολομέλεια για τελική έγκριση.
Για τον βουλευτή Kristof Calvo της ομάδας Ecolo-Groen, έναν από τους συντάκτες της πρότασης, αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα και «μια αποφασιστικά θετική επιλογή για περισσότερη δημοκρατία, για περισσότερη Ευρώπη και για τις νεότερες γενιές», όπως ανάφερε χαρακτηριστικά σε δήλωση του.
«Θέλουμε να εμπλέξουμε τους νέους, που το επιθυμούν, σε πολιτικές συζητήσεις για το μέλλον τους και να ξεκινήσουμε μια ευρεία εκστρατεία ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης για να τους ενθαρρύνουμε να εγγραφούν και να συμμετάσχουν», πρόσθεσε ο βουλευτής του Ecolo, Guillaume Defossé.
Επί του παρόντος, η Αυστρία (16 ετών), η Μάλτα (16 ετών) και η Ελλάδα (17 ετών) είναι οι χώρες που επιτρέπουν στους νέους να ψηφίσουν στις εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Στα τέλη του 2021, η Επιτροπή Συντάγματος είχε επίσης δώσει το πράσινο φως για τη μείωση του κατώτατου ορίου ηλικίας υποψηφίων στις ευρωεκλογές στα 18 (με το προηγούμενο όριο να είναι στα 21).