Χτισμένος στο Treurenberg, ή αλλιώς «λόφο των δακρύων» (mont des larmes στα γαλλικά, διότι πιθανολογείται ότι υπήρξε τόπος εκτελέσεων δια της αγχόνης), ο καθεδρικός ναός Saints-Michel-et-Gudule, αφιερωμένος -όπως μαρτυρά το όνομά του- στον Άγιο Μιχαήλ και την Αγία Γουδούλη, είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα οικοδομήματα γοτθικής αρχιτεκτονικής στο Βέλγιο.
Η ανέγερσή του ξεκίνησε στις αρχές του 13ου αιώνα, συγκεκριμένα το 1226 επί Ερρίκου Α΄, Δούκα της Βραβάνδης, και συνεχίστηκε για 300 περίπου χρόνια. Ενσαρκώνει τέλεια την ιστορία και την εξέλιξη της γοτθικής αρχιτεκτονικής στις περιοχές των Κάτω Χωρών.
Το εσωτερικό του καθεδρικού ναού απογυμνώθηκε από τους καλλιτεχνικούς θησαυρούς του κατά τα βίαια επεισόδια και τις λεηλασίες των προτεσταντών εικονοκλαστών στα 1579 – 1580. Η Αγία Τράπεζα, τα αγάλματα, οι πίνακες και τα υαλογραφήματα (βιτρό) του ναού καταστράφηκαν ολοκληρωτικά, καθώς και η λειψανοθήκη με τα οστά της Αγίας Γουδούλης, η οποία καταγόταν από ευγενείς Καρολίγγειους και γεννήθηκε περίπου το 670 μ.Χ.
Από τα πιο αξιοθαύμαστα σημεία στο εσωτερικό του ναού είναι το «Παράθυρο της Δευτέρας Παρουσίας» στο μπροστινό μέρος του ναού, με τα εκπληκτικά πολύχρωμα βιτρό (1528), όπου εικονίζεται ο Χριστός να υποδέχεται τις ψυχές των νεκρών. Και το «Παρεκκλήσιο της Θείας Ευχαριστίας» κοσμείται με εξαιρετικά βιτρό, που χρονολογούνται από τα έτη 1533 – 1539.
Επίσης, ο περίτεχνος μπαρόκ δρύινος άμβωνας στο κεντρικό κλίτος σχεδιάστηκε το 1699 από το Φλαμανδό γλύπτη Hendrik Frans Verbruggen, (1655 – 1724) από την Αμβέρσα και τοποθετήθηκε το 1776 στο ναό, ως δώρο της Μαρίας Θηρεσίας.
Στο κεντρικό κλίτος του ναού κυριαρχεί το εκκλησιαστικό όργανο με τους 4.300 αυλούς, έργο διάσημου Γερμανού κατασκευαστή εκκλησιαστικών οργάνων. Τα πιο πολύτιμα και αξιαγάπητα όμως έργα μέσα στο ναό είναι τα επίχρυσα αγάλματα της Αγίας Γουδούλης, η οποία κρατά στα χέρια της ένα ομοίωμα του ναού, και του Αρχάγγελου Μιχαήλ, ο οποίος παριστάνεται να σκοτώνει το δράκο.
Όλα τα παραπάνω καθιστούν τον καθεδρικό ναό των Βρυξελλών έναν από τους ομορφότερους στην Ευρώπη.
Για τους εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες που περνούν τις πόρτες του κάθε χρόνο, ο καθεδρικός ναός μόλις ξεκίνησε μια διαδραστική επίσκεψη εντός των τειχών του αυτό το χειμώνα. Με αντίτιμο το ποσό των τεσσάρων ευρώ, ο επισκέπτης μπορεί τώρα, χρησιμοποιώντας το τηλέφωνό του, να σαρώσει έναν από τους δεκαέξι κωδικούς QR που υπάρχουν μέσα στο χώρο και έτσι να αποκτήσει πρόσβαση στην αφήγηση ιστοριών, ανεκδότων και ιστορικών στοιχείων, καθώς και σε μοναδικές φωτογραφίες που δείχνουν λεπτομέρειες δύσκολα διακριτές με γυμνό μάτι. Η επίσκεψη, η οποία είναι διαθέσιμη σε δύο μορφές, διάρκειας 30 ή 45 λεπτών, και σε τέσσερις γλώσσες (γαλλικά, ολλανδικά, αγγλικά και ισπανικά), απαιτεί τη χρήση ακουστικών, ιδιαίτερα για το άκουσμα των σπουδαίων οργάνων. Από την κρύπτη που μαρτυρεί την ύπαρξη των παλαιότερων κτιρίων, μέχρι τα αγάλματα του Αρχάγγελου Μιχαήλ και της Αγίας Γουδούλης, η επίσκεψη στον Καθεδρικό ναό των Βρυξελλών ανοίγει μια μεγάλη και όμορφη σελίδα στην ιστορία του Βελγίου.
Photos: Newsville.be