Την στιγμή που τα δίκτυα των τραπεζικών καταστημάτων συρρικνώνονται εδώ και χρόνια, περισσότεροι από δύο εκατομμύρια Βέλγοι δεν έχουν πρόσβαση στις ψηφιακές τραπεζικές υπηρεσίες, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της μη κερδοσκοπικής ένωσης Financité, που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα από την εφημερίδα Le Soir.
Ο συνεχώς αυξανόμενος αριθμός κλεισίματος τραπεζικών καταστημάτων και η τακτική κατάργηση των ΑΤΜ είναι δύο σημαντικές τάσεις που αποδυναμώνουν την τραπεζική προσβασιμότητα για όσους δεν χρησιμοποιούν «ψηφιακές» τραπεζικές υπηρεσίες (μέσω τηλεφώνου ή υπολογιστή), είτε από επιλογή είτε από έλλειψη των μέσων. Ένα πρόβλημα που «δεν περιορίζεται στους ηλικιωμένους», όπως τονίζεται.
Σύμφωνα με στοιχεία της Financité, το Βέλγιο είχε 12.751 τραπεζικά σημεία επαφής στο τέλος του 2000, έναντι μόλις 3.809 στο τέλος του 2021. Και με μόλις 489 ΑΤΜ ανά ένα εκατομμύριο κατοίκους, η χώρα είναι πλέον πολύ κάτω από τον μέσο όρο της ευρωζώνης, (με 807 μηχανήματα ΑΤΜ ανά ένα εκατομμύριο άτομα).
«Οι τράπεζες έχουν το μονοπώλιο στην είσπραξη των καταθέσεών μας, αλλά την ίδια στιγμή περιορίζουν όλο και περισσότερο τον κοινωνικό τους ρόλο», καταγγέλλει η Anne Fily, ερευνήτρια με ειδίκευση στη χρηματοοικονομική ένταξη και μια εκ των εισηγητών της έκθεσης της Financité.