Κομισιόν εναντίον Nike και Ολλανδίας για φοροαποφυγή

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε την Πέμπτη 10 Ιανουαρίου την έναρξη διεξοδικής έρευνας προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η Ολλανδία παραβίασε τους κανόνες της ΕΕ, επιτρέποντας στη Nike να μειώσει το φορολογικό της βάρος μέσω πολύπλοκων οικονομικών προγραμμάτων.

«Τα κράτη μέλη δεν πρέπει να επιτρέπουν στις εταιρείες να δημιουργούν περίπλοκες δομές που θα μειώνουν αδικαιολόγητα τα φορολογητέα κέρδη τους και θα τους παρέχουν αθέμιτο όφελος έναντι των ανταγωνιστών τους», ανέφερε σε δήλωσή της η Ευρωπαία Επίτροπος Ανταγωνισμού Margrethe Vestager.

Η Επιτροπή θα διερευνήσει εάν οι Κάτω Χώρες διευκόλυναν τη Nike εγκρίνοντας φορολογικές αποφάσεις που «μείωσαν» αδικαιολόγητα τη φορολογική βάση του «γίγαντα» των υποδημάτων και των αθλητικών ενδυμάτων στη χώρα.

Εάν η έρευνα επιβεβαιώσει την ανησυχία αυτή, αυτό θα σημαίνει ότι η Ολλανδία χορήγησε ένα επιλεκτικό πλεονέκτημα στον όμιλο Nike, επιτρέποντάς του να πληρώσει λιγότερο φόρο από άλλες αυτόνομες εταιρείες ή εταιρείες του ομίλου, των οποίων οι συναλλαγές τιμολογούνται σύμφωνα με τους όρους της αγοράς.

Σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ, αυτό θα αποτελούσε παράνομη κρατική ενίσχυση, παρόμοια με εκείνη που η Ιρλανδία χορήγησε στην Apple.

Η Επιτροπή θα επικεντρωθεί σε δύο θυγατρικές του ομίλου Nike στην Ολλανδία: τη Nike European Operations Netherlands BV και την Converse Netherlands BV.

Οι εταιρείες αυτές αναπτύσσουν, εμπορεύονται και καταγράφουν τις πωλήσεις των προϊόντων Nike και Converse στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Πλήρωσαν δικαίωμα εκπτώσεως από το φόρο σε αντάλλαγμα για τη χρήση δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας σχετικά με τα προϊόντα Nike και Converse.

Μεταξύ του 2006 και του 2015, η Ολλανδία εξέδωσε πέντε «αγαπητές συμφωνίες» (‘sweetheart deals’), δύο από τις οποίες εξακολουθούν να ισχύουν, εγκρίνοντας τη μέθοδο υπολογισμού των δικαιωμάτων.

Το αποτέλεσμα ήταν η Nike να καταβάλει φόρους μόνο βάσει ενός περιορισμένου λειτουργικού περιθωρίου βασισμένου στις πωλήσεις.

Η Επιτροπή υποπτεύεται ότι τα δικαιώματα που επικυρώθηκαν από τις ολλανδικές αρχές «ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζουν την οικονομική πραγματικότητα». Σε αυτό το στάδιο, η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ πιστεύει ότι είναι υψηλότερες από ό, τι θα συμφωνούσαν μεταξύ τους οι ανεξάρτητες εταιρείες που διαπραγματεύονται με τους όρους της αγοράς.

Οι Κάτω Χώρες και η Nike έχουν τώρα την ευκαιρία να απαντήσουν στις ανησυχίες της Επιτροπής.

Η ομάδα της Vestager διερευνά επίσης μια άλλη φορολογική απόφαση που εξέδωσε η Χάγη υπέρ της Ikea.

Ωστόσο, η Επίτροπος εξέφρασε την ικανοποίησή της για τα μέτρα που έλαβε η χώρα για τη μεταρρύθμιση των κανόνων φορολογίας των εταιρειών «ώστε να διασφαλιστεί ότι οι επιχειρήσεις θα λειτουργήσουν με ίσους όρους ανταγωνισμού στην ΕΕ».

Πηγή: euractiv.gr