Τα στελέχη της Alibaba Group Holding συμφώνησαν με τις τοπικές αρχές πριν από ένα χρόνο να καταστήσουν την ανατολική πόλη της Λιέγης τον πρώτο ευρωπαϊκό κόμβο για την ηλεκτρονική πλατφόρμα παγκόσμιου εμπορίου της εταιρείας. Η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου υποσχέθηκε να επενδύσει περισσότερα από 80 εκατομμύρια δολάρια και να μισθώσει εκατοντάδες εργαζόμενους για τη λειτουργία κέντρου εφοδιαστικής αλυσίδας.
Πρόσφατα ένας συνασπισμός ομάδων για το περιβάλλον και αντι-παγκοσμιοποίησης, συμπεριλαμβανομένης και της Greenpeace, έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για να προσπαθήσουν να σταματήσουν το σχέδιο. Τα επιχειρήματα τους περιλαμβάνουν ότι θα αυξηθεί ο αριθμός των πτήσεων, θα κυκλοφορούν περισσότερα φορτηγά και θα αυξηθεί η οδική ρύπανση, υποστηρίζουν επίσης ότι ο κόμβος της Alibaba θα δημιουργούσε μόνο χαμηλής ποιότητας θέσεις εργασίας. Αντίθετα η Κυβέρνηση της Βαλλονίας, υποστηρίζει ότι θα αποτελέσει τεράστια ευκαιρία για την τόνωση των εξαγωγών και των ευκαιριών απασχόλησης στη Λιέγη.
Ο λόγος που επιλέχθηκε η Λιέγη είναι ότι είναι ένα από τα λίγα ευρωπαϊκά αεροδρόμια με πτήσεις και εκτελωνισμό όλο το 24ωρο. Οι Βέλγοι αξιωματούχοι άσκησαν έντονες πιέσεις για την επιλογή της Λιέγης στην επένδυση της Alibaba ενάντια στον ανταγωνισμό από άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Η πριγκίπισσα Astrid του Βελγίου με μια μεγάλη αντιπροσωπεία επισκέφτηκε την έδρα της Alibaba τον περασμένο Νοέμβριο για να ευχαριστήσει την εταιρεία για την επιλογή της Λιέγης.
Η Alibaba στοχεύει να ολοκληρώσει την πρώτη φάση του κέντρου ευφυούς εφοδιαστικής αλυσίδας των 220.000 τετραγωνικών μέτρων μέχρι το επόμενο έτος. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι το κέντρο και ο κόμβος της πλατφόρμας Electronic World Trade Platform θα διευκολύνουν τις μικρές και μεσαίες ευρωπαϊκές εταιρείες να στέλνουν γρήγορα τα προϊόντα τους σε απομακρυσμένους πελάτες.
Ενημέρωση: Γραφείο ΟΕΥ Βρυξελλών